LES CHIFFRES DE LA COURSE
Stoffel Vandoorne
Essais libres un // P10
Essais libres deux // P6
Qualifications // P7 [1:07.775, Duels, Quarts de finale]
Course // P4
Positions gagnées // 3
Meilleur tour // 01:09.275
Position au championnat // P14 [62 points]
Jake Hughes
Essais libres un // P14
Essais libres deux // P5
Qualifications // P8 [1:07.843, Duels, Quarts de finale]
Course // DNF
Positions gagnées // -17
Meilleur tour // N/A
Position au championnat // P16 [39 points]
Maserati MSG Racing
Position au championnat // P8 [101 points]
Ce fut une journée mitigée pour Maserati MSG Racing, alors que Stoffel Vandoorne a réalisé une performance exceptionnelle pour sécuriser sa quatrième place lors de l’avant-dernière course de la saison. Jake Hughes a été particulièrement malchanceux et n’a pas pu capitaliser sur son excellente séance de qualifications après qu’un contact en début de course l’ait contraint à l’abandon.
Stoffel et Jake se sont tous les deux montrés très à l’aise lors des qualifications, réalisant de très bons temps pour avancer dans les duels. Étant tous les deux dans le Groupe B, ils ont obtenu la P3 et la P4, avec Stoffel juste devant Jake. Jake a affronté Mitch Evans sur Jaguar lors du quart de finale, tandis que Stoffel était confronté à Pascal Wehrlein sur Porsche. Ni l’un ni l’autre ne sont parvenus à atteindre les demi-finales, mais leurs temps leur ont permis de décrocher les positions sept et huit sur la grille de départ.
Les plans établis pour la course ont rapidement volé en éclat puisque Jake s’est retrouvé impliqué dans un incident dès le premier tour. Poussé contre les murs étroits du ExCeL London, ce qui ne semblait à la base qu’un léger contact a endommagé la suspension avant de Jake, mettant fin à sa course avant même qu’elle ne commence.
L’équipe s’est alors entièrement concentrée sur Stoffel. Les moments choisis pour ses modes attaque et son Pit Boost allaient être cruciaux pour la réussite de sa course. La stratégie était de ne pas activer le premier mode attaque avant la fin du Pit Boost, associant ainsi les deux pour regagner les places éventuellement perdues lors de l’arrêt aux stands. Cette stratégie a fonctionné, puisque Stoffel est ressorti à l’avant du groupe des pilotes s’étant arrêtés plus tôt, le plaçant dans une excellente quatrième position.
Une autre Safety Car est sortie en fin de course, la deuxième après celle en tout début de course suite à l’incident qui a impliqué Jake, menaçant de mettre à mal la stratégie mise en place par Maserati MSG Racing pour Stoffel. Il venait juste d’activer ses deuxième quatre minutes de mode attaque lorsque la Safety Car a été déployée, ce qui lui a fait perdre les deux dernières minutes durant la période de sécurité. Mais Stoffel est tout de même parvenu à défendre sa position jusque dans les derniers instants de la course face aux attaques de Jake Dennis sur Andretti. C’est dommage qu’il n’ait pas eu l’occasion de se battre pour le podium, mais ce fut tout de même une belle performance de l’équipe et du pilote pour ramener des points bien mérités.
L’équipe et les pilotes retiennent une séance de qualifications très encourageante, d’autant plus que cela a été un point faible cette saison et qu’elles sont très importantes pour espérer obtenir un résultat sur le circuit d’ExCeL London. Avec une seule course restante avant la fin de la Saison 11, ils espèrent réitérer leurs performances demain, éviter les incidents pour Jake, et si possible finir l’année par un podium.
RÉACTIONS
Jake Hughes, pilote Maserati MSG Racing : « J’ai l’impression que cette journée résume un peut toute la saison. Malheureusement, que ce soit un bon ou un mauvais jour en matière de performances, d’ailleurs aujourd’hui était un très bon jour, la malchance semble toujours venir gâcher la fête. Je me retrouve hors course, sans faute de ma part, au premier tour, au premier virage. Je ne peux rien y faire, il faut juste l’accepter. Il reste encore une journée de course, en espérant que toute cette malchance durant la saison s’inversera enfin avec un bon résultat à la clé. »
Stoffel Vandoorne, pilote Maserati MSG Racing : « De mon côté, ça a plutôt été une bonne journée. Les qualifications se sont bien passées avec des places en P7/8 pour nos deux voitures. C’était important de commencer en haut de la grille pour avoir une chance de faire un résultat sur une telle course avec Pit Boost. Nous avons bien géré la course. Le départ a failli mal se passer, je me suis retrouvé pris en sandwich entre deux voitures et ça a été un peu compliqué dans les deux premiers virages. Nous nous en sommes bien sortis, nous sommes parvenus à économiser un peu d’énergie dans la première partie de course et à l’utiliser lors de la Pit Window. Nous étions l’une des premières voitures à nous arrêter et à exploiter toute l’énergie dont nous disposions, ce qui nous a permis d’afficher une belle vitesse. Après le passage aux stands, nous étions en quatrième position, il s’agissait alors de bien gérer le reste de la course. Il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire à ce moment-là, puisque les pilotes devant étaient un peu trop loin et qu’il n’y avait pas de menace à l’arrière. Nous avons juste terminé le travail. »
Cyril Blais, directeur de l’équipe Maserati MSG Racing : « D’un côté, nous sommes très heureux pour Stoffel. Sa course s’est bien déroulée, il a gagné de bonnes positions et s’est retrouvé au pied du podium. C’est très encourageant car le rythme de la course était élevé, Stoffel et l’équipe ont réussi une belle performance. Nous manquons encore un peu de rythme par rapport à Cassidy, mais c’est quelque chose que nous pouvons améliorer pour demain. Pour Jake, ce n’est vraiment pas de chance. Un petit contact au début de la course a endommagé sa direction, c’était impossible de continuer. On dirait que la malchance poursuit Jake depuis un moment, mais les choses vont finir par tourner. Il nous reste une course demain, et nous allons tout faire pour rattraper les choses. Je crois vraiment que nous avions le potentiel de terminer avec les deux voitures dans les points aujourd’hui, ce sera donc notre objectif pour demain. »
Maria Conti, responsable de Maserati Corse : « Londres est toujours une course intense. Nous avons abordé cette dernière manche de la saison avec la bonne mentalité et avons ramené de beaux points avec Stoffel aujourd’hui. Ce circuit - aussi technique qu’iconique – est impitoyable et toutes les équipes sont mises à rude épreuve. Ce week-end, chaque place et chaque point compte, à la fois pour le moral de l’équipe et le classement final. Lors de la première course de cette double confrontation londonienne, nous avons confirmé notre potentiel et renforcé nos liens avec nos fans britanniques à l’approche du centenaire de Maserati en compétition automobile. Les regrets sont nombreux pour Jake, dont la course s’est arrêtée dès le premier tour, mais nous continuons de regarder vers l’avant avec détermination et ambition. Nous sommes concentrés sur la course finale de demain. Il règnera certainement une atmosphère spéciale sur la grille de départ du Circuit ExCeL, pour la dernière course de l’année. Le public de Londres a été fantastique et nous sommes impatients de tout donner lors du dernier acte de la Saison 11 de Formule E. »
