Stoffel Vandoorne
Essais libres Un // P10
Essais libres Deux // P8
Qualifications // P13 [1:16.240, P8 Group A]
Course // P7
Positions gagnées // 5
Meilleur tour // 1:13.824
Position au championnat // P12 [7 points]
Jake Hughes
Essais libres Un // P18
Essais libres Deux // P1
Qualifications // P16 [1:14.134, P9 Group B]
Course // P10
Positions gagnées // 6
Meilleur tour // 1:13.995
Position au championnat // P16 [1 point]
Maserati MSG Racing
Position au championnat // P8 [8 points]
Le choix des pneus était au cœur de toutes les discussions lors des qualifications, Jake et Stoffel ayant tous les deux eu du mal à les maintenir à une température optimale pour exploiter toute la puissance de leurs voitures. Stoffel a également dû composer avec une piste en cours de séchage après que la pluie s'est abattue sur le circuit lors de la session d’essai du matin, un moment propice pour lancer son flying lap.
Les positions de départ peu favorables obtenues à l’issue des qualifications ont suscité l’inquiétude de Maserati MSG Racing, puisque le circuit de Mexico offre peu d’opportunités de dépassement. Pour autant, cela n’a en rien affecté la motivation des pilotes et de l’équipe. Chacun savait qu’en appliquant parfaitement la stratégie tout au long de la course, les deux pilotes pouvaient terminer dans les points.
Jake et Stoffel ont tous les deux réalisé un bon départ, gagnant quelques places dès le début de la course. À la fin du deuxième tour, le duo occupait les 12ème et 13ème positions, avec Stoffel devant. L’équipe a alors réfléchi à la meilleure stratégie à mettre en place pour obtenir un maximum de point à l’issue des 36 tours. Jack a failli se retrouver impliqué dans un nouvel incident lors du premier tour avec la Lola Yamaha de Zane Maloney qui a touché le côté de sa Maserati Tipo Folgore. Heureusement ce contact n’a eu que des conséquences limitées et il a pu continuer sa course.
Stoffel a été bloqué derrière Nyck De Vries, le pilote Mahindra qui s’est retrouvé en difficulté, ce qui a limité sa progression dans le peloton. Cela a forcé Maserati MSG Racing à revoir ses attentes et ses objectifs de course.
Ayant l’avantage, Stoffel a utilisé son premier mode attaque un tour avant Jake, les deux pilotes l’activant pendant deux minutes. Ils furent parmi les derniers de leur groupe à prendre leur attaque, ce qui leur a permis de regagner les positions perdues pour terminer la première période d’attaque juste en dehors des points. L’ensemble du peloton a effectué des tours assez similaires et au vu du peu d’opportunités de dépassement, on a assisté à peu de mouvement en dehors des périodes d’attaque. Chose importante pour Maserati MSG Racing, l’équipe a pu identifier en seulement deux courses les équipes sur lesquelles ils avaient l’avantage en termes de rythme, ainsi que leurs principaux rivaux.
La première des deux safety cars est intervenue à moins de dix tours de l’arrivée, lorsque que les coéquipiers chez Lola Yamaha Maloney et Lucas Di Grassi se sont heurtés, envoyant Maloney dans les barrières. Malheureusement, la safety car est sortie alors que Jake n’en était qu’à deux minutes de son mode attaque final de six minutes, Stoffel disposant encore de quatre minutes, ce qui a empêché Jake de s’installer confortablement dans les points avant la fin de son mode attaque.
Stoffel a eu un peu plus de chance, la sortie de la safety car étant relativement courte, cela lui a laissé deux minutes et demie de mode attaque lorsque le circuit est passé au vert. Étant le seul au milieu du top dix à être encore en mode attaque, Stoffel a tout donné afin de conserver sa position et franchir la ligne d’arrivée dans les points.
Jake occupait la dixième position lorsque la seconde safety car est intervenue à la suite d’un incident très similaire impliquant cette fois la Jaguar de Mitch Evans, avec trois des quatre voitures derrière lui disposant encore d’un mode attaque. Avec l’écart dont il disposait, l’Envision de Robin Frijns et la Jaguar de Nick Cassidy ne représentaient plus une menace puisqu’ils ne disposaient que de deux minutes de mode attaque, mais la McLaren de Taylor Barnard disposait encore de quatre minutes et risquait d’empêcher Jake d’ouvrir son compteur de points.
Même si la safety car est rapidement sortie, Jake n’a rien pu faire pour empêcher Barnard de le dépasser juste avant le drapeau à damier, finissant en P11. Cependant, une pénalité d’après course pour Barnard lui a valu un ajout de cinq secondes à son temps de course, faisant passer Jake en P10 et permettant à Maserati MSG Racing de réaliser un doublé dans les points.
Sur un circuit où il est difficile de dépasser et avec les deux voitures ayant débuté hors du top dix, c’est forcément une belle performance de terminer avec un doublé. Maserati MSG Racing cherchera à améliorer ses performances en qualifications lors de la prochaine course à Djeddah, continuant sa progression et visant une remontée au classement.
Jake Hughes, pilote Maserati MSG Racing: « Honnêtement, nous sommes très satisfaits de notre course, nous avons mis en place une bonne stratégie. Nous avons manqué un peu de chance avec le timing d’une des safety cars, je pense que cela nous a coûté un ou deux points. Mais la voiture a bien répondu, j’ai bien géré l’énergie, j’ai eu de bonnes sensations en remontant le peloton, et c’est vraiment gratifiant de terminer dans les points. En ayant commencé en P16, je pense que j’ai fait une belle course. »
Stoffel Vandoorne, pilote Maserati MSG Racing: « Nous avons fait une très bonne course et nous pouvons être fiers. La journée avait pourtant mal commencé lors des qualifications, mais nous avons su rebondir et réaliser une super belle course. Nous n’avons pas eu de chance au départ, ce qui nous a coûté quelques places. Il y avait une voiture devant qui avait un problème, et je me suis retrouvé bloqué, ce qui m’a fait perdre du temps, mais nous sommes restés calmes et nous avons bien communiqué. Dès le départ, j’ai eu de bonnes sensations, j’ai su bien gérer mon niveau d’énergie et mettre la pression sur les voitures devant moi. La voiture était bien équilibrée, ce qui rend toujours la course plus facile. Nous avons été un peu malchanceux avec la safety car à la fin. Nous aurions pu terminer dans le top 5, ce qui aurait été génial, mais avec la septième place je pense que nous avons donné notre maximum aujourd’hui. »
Cyril Blais, directeur de l’équipe Maserati MSG Racing: « Un week-end très positif. Nous étions déçus après les qualifications car nous avons manqué d’efficacité. Mais nous sommes très satisfaits de notre course et de nos performances. Je pense qu’après São Paulo, nous avons su nous remobiliser et rebondir, ce qui nous permet de repartir de Mexico avec un doublé dans les points. Nous avons su garder la tête haute après les qualifications. Nous savons qu’avec de meilleures positions sur la grille de départ tout serait plus simple et nous pourrions viser plus haut. Je suis très satisfait du travail de l’équipe et des performances des pilotes.
Nous avons manqué de chance avec la première safety car qui a divisé notre temps de mode attaque de moitié, mais en même temps il y avait un grand écart avec le peloton devant. Nous avons même dépassé la voiture avec qui nous étions au duel, donc même si la safety car nous a pénalisé lors du mode attaque, cela nous a permis de réduire l’écart avec les voitures de devant. Je pense qu’au final nous n’avons pas eu d’avantage, mais que nous n’avons pas eu de gros désavantage non plus. Le résultat paraît assez logique et je suis dans l’ensemble très satisfait de notre premier doublé. »
Maria Contii, responsable de Maserati Corse: « C’est toujours un plaisir de concourir à Mexico, la ferveur est exceptionnelle dans ce pays où sont nées de nombreuses légendes du sport automobile. Maserati Corse symbolise l’essence de la marque Maserati et aujourd’hui nous avons fait honneur à notre héritage de course sur un circuit aussi rapide qu’exigeant. Notre état d’esprit sur la ligne de départ illustre bien notre passion, avec l’envie de faire honneur aux fans de Maserati, aux spectateurs et à nos clients dans une atmosphère électrique, là où nous avons fait nos débuts en Formule E il y a deux ans. Le championnat de Formule E est un choix évident pour Maserati, le symbole de notre engagement envers une mobilité zéro émissions. Cette saison ne fait que commencer, mais nous avons déjà ramené un doublé dans les points. Nous allons continuer à nous battre pour finir en tête et montrer notre ADN axé sur la performance à chaque course. »
