The Race In Numbers
Stoffel Vandoorne
Essais libres un // P17
Essais libres deux // P11
Qualifications // P9 [1:12.046, Group B]
Course // P11
Positions gagnées // -2
Meilleur tour // 1:14.108
Position au championnat // P11 [0 points]
Jake Hughes
Essais libres un // P11
Essais libres deux // P19
Qualifications // P18 [1:12.154, Group A]
Course // DNF
Positions gagnées // N/A
Meilleur tour // N/A
Position au championnat // P20 [0 points]
Maserati MSG Racing
Championship Position // P9 [0 points]
La course
Alors que la saison 11 a démarré sur les chapeaux de roues, Maserati MSG Racing a manqué de peu ses premiers points. Stoffel Vandoorne a franchi la ligne en P11, une demi seconde derrière Jean-Eric Verge de l’équipe DS PENSKE.
Jake Hughes a été le premier à s’élancer sur la piste lors des qualifications du Groupe A, cherchant à rattraper les quelques dixièmes qui lui manquaient pour entrer dans le top quatre. Dans un groupe très disputé, Jake a malheureusement terminé à la neuvième position, ce qui lui a valu de s’élancer en P18 sur la grille de départ. Stoffel a eu un meilleur départ dans le Groupe B mais a vu les duels lui échapper pour seulement 0,074 seconde. Ces centièmes de seconde de différence l’ont relégué en neuvième position sur la grille de départ.
Jake et Stoffel ont tous les deux réalisé un super départ lors du E-Prix de São Paulo, rattrapant leur retard et mettant la pression sur leurs concurrents. Stoffel a résisté à la Jaguar de Nick Cassidy pour rester en neuvième position et a commencé à élaborer un plan pour ramener des points à l’équipe.
La course de Jake s’est brutalement arrêtée lors du deuxième tour, déclenchant la première des trois périodes de prudence qui allaient ponctuer la course. Il s’est retrouvé impliqué dans un accident avec la Lola Yamaha Abt de Lucas di Grassi, la Kiro Race Co de Dan Ticktum et la Andretti de Nico Mueller. Jake s’est retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment alors que di Grassi et Ticktum sont allé au contact, le britannique s’est retrouvé bloqué contre le mur par Mueller à la sortie du virage 5/6.
« Il y avait trois ou quatre voitures impliquées dans l’accident de quelqu’un d’autre. » Jake s’est expliqué sur cette collision qui a mis un terme à sa course. « J’ai vu ce qui se passait dans le prochain virage, j’ai donc tenté de les éviter. Malheureusement, l’un des autres pilotes a serré le pilote que j’essayais d’éviter, il a percuté le mur intérieur, ce qui m’a projeté vers l’extérieur et m'a mis dans le mur. Vous ne pouvez pas faire grand-chose dans ce genre d’accident. »
Alors que l’espoir de rapporter des points du Brésil reposait sur ses seules épaules, Stoffel a tout donné pour tenter de rejoindre le top dix. En prenant dès que possible son premier mode attaque de deux minutes, il a été l’un des premiers à expérimenter toute la puissance du nouveau mode attaque de la Saison 11, passant facilement de la neuvième à la troisième place. Il est redescendu dans le top dix une fois que son mode attaque a été terminé, mais cela a démontré toute l’importance qu’allait avoir son second mode attaque pour tenter de franchir la ligne d’arrivée dans les points.
Après 13 tours, Stoffel était toujours en dixième position et disposait d’un pourcentage d’énergie similaire à celui des leaders. Installé dans le trafic, il a pu utiliser l’aspiration de ceux qui le précédaient afin d’optimiser la gestion de son énergie, essayant de se placer dans la meilleure position pour lancer ses quatre minutes restantes de mode attaque.
Le plan semblait se dérouler comme prévu, puisque Stoffel a commencé à remonter au classement. Malheureusement, le drapeau rouge a été déployé lorsque la Andretti de Jake Denis est passée en mode rouge. Une extraction complète a dû être effectuée, ce qui a conduit à la neutralisation de la course. Cela a coûté à Stoffel les deux dernières minutes du mode attaque, ce qui l’a empêché de regagner autant de places qu’espéré, le bloquant dans le top dix avec des poursuivants disposant encore de leurs dernières attaques.
Lors de la reprise de la course, Stoffel est parti en P7, mais étant à court d’énergie par rapport à ses concurrents directs, il disposait de peu de moyens pour défendre sa place. Il est parvenu à conserver sa dixième place jusqu’au second drapeau rouge à la suite d’un incident entre la DS PENSKE de Max Guenther, Cassidy et la Porsche de Pascal Wehrlein. Au second redémarrage, il s’est retrouvé au duel avec la DS PENSKE, tout en essayant de limiter sa consommation d’énergie.
Étant le seul à disposer encore d’un mode attaque, Sebastien Buemi et sa Envision s’est frayé un chemin jusqu’au top dix, reléguant Stoffel hors des points. Une fin décevante pour une course qui s’annonçait prometteuse, avec tout de même beaucoup de points positifs à retenir pour Maserati MSG Racing.
Voici ce qu'ils en disent
Jake Hughes, pilote Maserati MSG Racing : « Je pense que nous avons beaucoup appris sur la voiture, avec des conditions particulières et un tracé différent. Nous avons notamment pu analyser [learning] le freinage et l’aspiration en ligne droite, [in] dans des conditions beaucoup plus chaudes que durant les phases de test. Nous avons appris beaucoup durant ce week-end, ce qui nous servira pour les prochaines courses. Pour être honnête, même si ça a été une course courte pour moi, j’ai eu d’excellentes sensations avec la voiture, et je pense que si nous n’avions pas eu tous ces imprévus, [other cars ended] nous aurions pu faire une belle course.
Stoffel Vandoorne, pilote Maserati MSG Racing : « Ça a été une course compliquée [weekend]. Tout d’abord, j’étais un peu sur la défensive lors des essais et des qualifications, je ne me sentais pas encore en phase avec la voiture. Cela a rendu la course plus difficile. Mais j’ai tout de même démarré en confiance, car je sais que tout est possible en Formule E, et je crois que la course d’aujourd’hui l’a encore démontré. C’était une course très engagée, nous avons décidé d’attaquer tôt et dépensé de l’énergie rapidement à cause des problèmes de batterie. Cela a payé puisque nous sommes remontés en troisième position. C’est à partir de là que les ennuis ont commencé. Surtout les drapeaux rouges qui nous ont coûté beaucoup en termes d’objectifs d’énergie. Au final, il fallait juste tenir le coup et ramener la voiture [home]. »
Cyril Blais, directeur de l’équipe Maserati MSG Racing : « Ce n’est pas le lancement que l’on espérait. Je pense que les qualifs se sont plutôt bien passées, Stoffel a juste manqué les duels de quelques centièmes, et la course a été riche en rebondissements. Jake n’a vraiment pas eu de chance d’être poussé contre le mur, il ne pouvait rien faire, ce qui a mis un terme à sa course très rapidement et l’a empêché d’accumuler les kilomètres. Vous apprenez toujours lorsque vous terminez une course, c’est donc vraiment dommage pour lui, ce n’est pas une bonne chose. De son côté Stoffel s’est bien battu pour essayer de terminer dans les points. Au final, cela s’est joué à rien. Nous n’avons pas remporté de points pour ouvrir notre compteur. Malgré tous ces imprévus, je pense que nous devons être réalistes dans l’analyse de nos performances. En termes de chronos purs, je pense que nous devons faire mieux. Il reste beaucoup de travail à faire, des données à analyser et de nombreux éléments à améliorer lors de la prochaine course, mais je suis sûr que nous pouvons renverser les choses et remonter au classement. »
Maria Conti, responsable de Maserati Corse : « Le début d’une nouvelle saison est toujours un mélange d’émotions. Malheureusement, aujourd’hui, le résultat n’est pas celui que nous espérions. Il semble que la chance n’était pas de notre côté durant cette course, mais nous sommes heureux d’être de retour. Le championnat de Formule E est un choix évident pour Maserati, et nous voulons aborder cette saison 11 avec une nouvelle énergie. Participer à l’élite de la compétition électrique est un symbole de notre engagement envers une mobilité zéro émissions. C’est une scène internationale majeure pour rencontrer nos clients dans les centres-villes, notamment avec la gamme Folgore. Ce week-end en particulier, nous célébrons le 110ème anniversaire de notre marque et ce fût un honneur de présenter notre logo spécial sur la livrée de la Tipo Folgore en souvenir de notre extraordinaire héritage sportif et pour nous propulser vers de nouveaux succès. Une longue saison nous attend et nous voulons exprimer au maximum notre ADN axé sur la performance afin de faire partie du groupe de tête. »
