Skład zespołów, które pojawią się w 2016 Maserati GranTurismo MC krystalizuje się. W ciągu ostatnich sześciu sezonów samochody przekształciły się w Maserati Trofeo, serię, która zakończyła się w Abu Dhabi w Dubaju w grudniu ubiegłego roku.
Pojazdy zostały zakupione przez prywatnych kierowców i zespoły, zanim zostały zmodyfikowane, w taki sposób, aby dostosować je do przepisów GT4. Główne zawody, na których samochody z zespołu Squadre Clienti Maserati pojawią się w przyszłym sezonie, to między innymi Pirelli World Challenge (PWC), w Ameryce Północnej, europejska seria Competition102 GT4, Euroserie Nova Race oraz krajowe mistrzostwa GT.
Pierwsze zawody odbędą się w dniach 28/29 lutego na torze Paul Ricard - Le Castellet we Francji. Dwudniowa sesja zorganizowana przez SRO, oficjalnego promotora, będzie testem przygotowania aut w nadchodzącym sezonie w specyfikacji GT4.
Zespołami ze Squadre Clienti Maserati, które na pewno pojawią się w Europie, głównie w serii European Competition102 GT4 będą zespoły Villorba Corse i Swiss Team. Obok tych zespołów wystąpią również inni, prywatni kierowcy, którzy kupili samochody i pojawią się na okazjonalnych imprezach GT4 w jednej lub więcej seriach.
Maserati zapewni wsparcie techniczne i części zamienne, zarówno w Europie, jak i USA, co da zespołom szansę konkurowania na równym poziomie.
Samochód GranTurismo MC GT4 pozostał praktycznie niezmieniony w porównaniu z wersją Trofeo: silnik V8 o momencie obrotowym 490 Nm przy 4750 obr/min, transmisja z elektrycznie sterowaną skrzynią biegów. Ciężar netto wynosi 1410 kg. Głównymi modyfikacjami było dodanie kanału powietrznego w celu zmniejszenia mocy silnika o 35 KM, zaprojektowanego na nowo spojlera i tylnego dyfuzora, który został zmodyfikowany, aby złagodzić wydajność aerodynamiczną, tak aby był zgodny z zasadami GT4.
Runda otwierająca European Series102 GT4 została zaplanowana na 24 kwietnia na torze Monza we Włoszech, a kolejna 15 maja w Pau we Francji. Tor w Silverstone w Wielkiej Brytanii będzie następny, gdzie 12 czerwca odbędzie się trzygodzinny wyścig, a następnie dwugodzinny wyścig 10 lipca w Spa. Oba wyścigi będą powiązane mistrzostwami British GT Championship. Po wakacyjnej przerwie uczestnicy cyklu udadzą się 25 września na Hungaroring na Węgrzech, a 9 października do Zandvoort w Holandii.
Przed zawodami w Pau, samochód Maserati GranTurismo MC GT4 wystartował na torze w Rockingham w Anglii, w British GT Championship. Samochód z numerem 60 był prowadzony przez Marcus Hoggarth i Abbie Eaton z zespołu Ebor GT. W pierwszej rundzie w Brands Hatch brytyjski duet znalazł się na ósmej pozycji w kategorii GT4. Kierowcy i samochód pokazali swój potencjał i gdyby nie usterka podczas przerwy w pit stopie i wcześniejsze zakończenie wyścigu ich wynik byłby zdecydowanie lepszy.
Amerykańska seria PWC jest bardzo intensywna. Inauguracyjna runda odbędzie się 6 marca w Austin w Texasie, druga runda odbędzie się zaledwie siedem dni później w Petersburgu na Florydzie. Kolejne eliminacje odbędą się 24 kwietnia w Barber Motorsport Park w Alabamie oraz 22 maja w Canadian Tire Motorsports Park w Ontario w Kanadzie. Zawodnicy przeniosą się następnie do Connectituc, gdzie 29 maja w Lime Rock Park odbędą się kolejne eliminacje, potem 26 czerwca do Road America w Wisconsin i wreszcie 30 lipca do Mid-Ohio Sports Car Course w Ohio. Samochody będzie można zobaczyć 12 sierpnia w Utah na torze Motorsports, zanim 18 września spotkają się w Sonoma w Kalifornii i na wielkim finale pucharu 9 października w Laguna Seca's Mazda Raceway w Kalifornii. Samochody Maserati GranTurismo MC, które wystartują w wyścigach kategorii GTS będą reprezentowane przez następujące zespoły: JCR Motorsports, KPR Racing, RT Motorsports and Three Points Racing.
Zespół Ebor GT w Maserati GranTurismo MC GT4 stanął pierwszy raz na podium w tym sezonie. Kierowcy zespołu Ebor GT, Marcus Hoggarth i Abbie Eaton zdobyli drugie miejsce w klasyfikacji GT4, kończąc trzecią rundę mistrzostw, które odbyły się na torze Oulton Park w weekend 28 maja.
Wynik można uznać za bardzo dobry prognostyk przed kolejną rundą, która odbędzie się 11 czerwca na torze Silverstone.
„Szczerze mówiąc, w pewnym momencie pomyślałem o wygraniu wyścigu” przyznaje Hoggart „ale doświadczenia z czerwoną flagą z poprzedniej edycji powstrzymały nas przed tym. Zawsze i na każdym torze staramy się pracować jako zespół i dawać z siebie wszystko, aby działać zgodnie z planem. Tor The Oulton Park jest bardzo kręty z krótkimi prostymi, ale udało nam się dopasować wszystkie ustawienia. Nauczyliśmy się czegoś nowego i oczekujemy od siebie lepszych wyników w kolejnych rundach.”
Maserati GranTurismo MC GT4 było wśród najlepszych w drugiej rundzie British GT Championship. Kierowcy zespołu Ebor GT: Marcus Hoggarth i Abbie Eaton zdobyli czwarte miejsce w niezłym stylu w kategorii GT4 category. Ostatecznie zajęłi 15 miejsce w klasyfikacji generalnej w drugiej rundzie British championship, które odbyły się na torze Rockingham Motor Speedway, w niedzielę, 1 maja.
"Wyjście z mistrzami w drugiej rundzie z pewnością jest dobrym wynikiem" dumnie skomentował menedżer zespołu Ebor GT Adrian Snook. "Nadal pracujemy nad najlepszymi ustawieniami dla samochodu i za każdym razem, kiedy wychodzimy na tor, uczymy się czegoś nowego i poprawiamy wydajność. To wspaniałe doświadczenie, mieć możliwość rywalizować z zespołami, samochodami i kierowcami, którzy mają znacznie większe doświadczenie niż my.” Kontynuacja Britsh GT odbędzie się 28 maja w Oulton Park.
Zespół Squadre Clienti Maserati miał fantastyczny występ na torze Monza w dniach 23-24 kwietnia. Samochody GranTurismo MC GT4 zdobyły dwa zwycięstwa w konkursie 2016 European Competition Series102 GT4.
W rundzie pierwszej Zespół Scuderia Villorba Corse zapewniła sobie debiutancką wygraną z załogą Anselmi / Sernagiotto. Drugie miejsce zajął Romain Monti z Francji, Mistrza Świata z roku 2015 w klasie Maserati Trofeo. Dzięki tytułowi w ubiegłego roku, Monti mógł również skorzystać z udziału w wyścigu, branego do klasyfikacji generalnej w mistrzostwach Europy przy wsparciu zespołu technicznego Maserati.
Drugim wydarzeniem w roku 2016 w kalendarzu europejskim będzie runda w Pau we Francji, która odbędzie się w dniach 14-15 maja. W wyścigu będzie można zobaczyć samochody z zespołów Villarba Corse i Swiss Team oraz kierowców, którzy zdecydowali się na współpracę z Maserati.
Maserati wygrało oba wyścigi na torze Monza w pierwszej rundzie konkursu102 GT4 European Series. Osiągnięcie to dla Maserati GranTurismo MC GT4 było tym ważniejsze, że zwycięstwa te były jednocześnie debiutem w europejskich mistrzostwach. Pierwszy wyścig, który odbył się w sobotę po południu, wygrała załoga Luca Anselmi-Giorgio Sernagiotto z Villorba Corse. W niedzielę zwycięstwo zdobył Romain Monti.
To był fantastyczny weekend dla drużyny z Veneto. W sobotę pierwsze miejsce w kategorii AM zdobył Patrick Zamparini-Alessandro Fogliani (piąte miejsce w klasyfikacji generalnej), trzecie miejsce zdobył Piotr Chodzen z Polski, a dwunaste miejsce zajął jego syn, Antoni.
Romain Monti, był w stanie liczyć na wsparcie personelu, który nadzorował Maserati Trofeo w minionych latach, a dzięki jego tytułowi z roku 2015 w serii single-make Monti zdobył prawo do wzięcia udziału w turnieju w europejskiej serii GT4. Francuz trafił na pierwsze miejsce w drugim wyścigu, gdy opuścił pas ruchu po przymusowym przystanku. Monti zdobył zwycięstwo, mimo że wcześniej został wyprzedzony przez dwa Chevrolety Camaro, ponieważ czerwona flaga, która pojawiła się na dwie minuty od końca, „zamroziła” pozycje, jakie znajdowały się na poprzednim okrążeniu, gdy samochód bezpieczeństwa był na torze. Organizatorzy zdecydowali się odwołać wyścig, ponieważ z jednego z samochodów na tor wylał się olej, sprawiając, że dalsze ściganie stało się zbyt ryzykowne.
W drugim wyścigu kolejny świetny wynik osiągnął zespół Villorba Corse, z załogą Anselmi/Sernagiotto która zajęła ósme miejsce, a para z Fogliani-Zamparini zajęła trzecie miejsce w kategorii AM oraz dziesiąte w klasyfikacji ogólnej.
Zamykającym występem zespołu z Squadre Clienti Maserati był występ szwajcarskiej załogi w składzie Giuseppe Fascicolo i Mauro Calamia, zwycięzców Maserati Trofeo World Series z 2014 roku. Włosko-szwajcarska para w wyniku problemów z zawieszeniem miała ciężką przeprawę przez kwalifikacje i trudno było im uzyskać dobry rezultat w czasie wyścigu.
Maserati GranTurismo MC GT4 z numerem 99 pokazał swoje umiejętności w 14-okrążeniowym wyścigu o długości 4.048 mil, słynącym z długich prostych i bardzo szybkich zakrętów, zapewniając zespołowi miejsce na podium w 12 rundzie Pirelli World Challenge GTS.
„Ten sukces był słodko-gorzki, ponieważ nasze Maserati było świetnie przygotowane w ciągu całego weekendu i naprawdę chciałem zdobyć dla Maserati pierwszą wygraną w PWC, ale w wyniku pewnych okoliczności musieliśmy od samego początku toczyć zażartą walkę z bardzo trudnymi konkurentami. Ciekawe jak potoczyłby się niedzielny wyścig dla Bretta, gdybym miał kilka więcej okrażeń do dyspozycji. Gratulacje dla Bretta i jego zespołu ANSA za ich wygraną. Dziękuję załodze JCR za wielki wysiłek! To był świetny weekend dla naszego zespołu, dla mnie i naszych sponsorów. Niesamowite było to, że nasi przyjaciele i rodzina spędzili cały weekend, wspierając nas!"- powiedział Courtney.
Drugi Maserati z zespołu KPR, prowadzony przez Marka Kleinina, miał podczas weekendu problemy techniczne. Zerwanie wału osi tuż przed sesją kwalifikacyjną pogorszyło wynik w pierwszym wyścigu, natomiast uszkodzenie zawieszenia po uderzeniu w krawężnik unieruchomiło Maserati n°62 w drugim wyścigu na dobre.
Cykl wyścigów Pirelli World Challenge ma sześciotygodniową przerwę aż do 29-30 lipca, kiedy to na torze Mid-Ohio Sportscar Course w Mansfield odbędzie się 13 i 14 runda PWC GTS.
Maserati GT4 zamknęło sezon zwycięstwem, po tym jak rozpoczęło się również zwycięstwem na torze Monza w Włoszech w kwietniu w ramach mistrzostw Europy klasy GT4. Tym razem Maserati wygrało 12-godzinny wyścig w Dubaju – The Gulf 12 hours of ABudhabi – na imponującym torze Yas Marina F1.
Bohaterem wyścigu został zespół Maserati Customer Team Villorba Racing, zwycięzca dwóch wyścigów w European GT4 Championship w roku 2016, z dwoma Maserati GranTurismo MC GT4 z załogami G.Fascicolo, T.Herpell, C.Mor w samochodzie #90 oraz P. Chodzen, A. Chodzen, P. Zamparini w samochodzie #50. Ta ostatnia załoga zdeklasowała przeciwników osiągając najszybszy czas w kwalifikacjach, umożliwiający start z pierwszego miejsca startowego, co z kolei pozwoliło na prowadzenie w wyścigu od pierwszego okrążenia.
Mniej szczęścia miała załoga samochodu #90, która z powodu problemów technicznych musiała odstać w pit stopie, zanim wznowiła wyścig ze stratą kilku okrążeni do pozostałych aut.
Wyścig w Yas Marina w Dubaju potwierdza konkurencyjność aut Maserati GranTurismo MC w klasie GT4. Kategoria GT4 to auta z pewnymi modyfikacjami w specyfikacjach bardzo zbliżonych do aut wyposażonych fabrycznie, która jest klasą umożliwiającą wejście do kategorii GT. Jest to kategoria, która przyciąga coraz więcej kierowców dysponujących niedużym budżetom chcących rywalizować w fascynującym świecie samochodów GT.
W 2017 roku zespoły Maserati powrócą na tory z autami GranTurismo MC GT4 w najważniejszych mistrzostwach międzynarodowych, takich jak Mistrzostwa Europy w GT4 oraz USA Pirelli World Challenge, a także w krajowych serii GT i międzynarodowych wyścigach długodystansowych.
Kolejnym wydarzeniem na torze, zaplanowanym dla aut z klasy GT4, będzie najważniejszy test w roku zorganizowany w lutym, czyli Balance of Performance, gdzie zostaną zaprezentowane techniczne konfiguracje aut spełniających wymagania kategorii rajdowej. Technicy i inżynierowie poszczególnych zespołów staną przed trudnym zadaniem dopasowania rzeczywistych możliwości i osiągów aut do wymagań technicznych postawionych dla kategorii GT4, czyniąc każde auto praktycznie równym osiągami z konkurencją i pozostawiając wszystko w rękach kierowców, którzy różnią się doświadczeniem i umiejętnościami.
W 2017 roku w autach Maserati GranTurismo MC GT4 wprowadzonych zostanie kilka istotnych ulepszeń technicznych, które pozwolą na dotrzymanie kroku mocnej konkurencji w nadchodzącym sezonie, która również inwestuje w swoje auta, aby były mocniejsze i szybsze niż w poprzednich latach.
,-The-Maser.._3/original/Maserati-Polo-Tour-2017---Snow-Polo-St-Moritz---Ghibli-%28left%29%2C-The-Maser.._3.jpg)
