''Finalement, nous sommes partis", explique Giovanni Soldini, le skipper de Maserati Multi 70, ''ça n'a pas été une décision facile à prendre, car la météo n'est pas vraiment idéale, mais nous ne voyons pas d'autres fenêtres utiles dans les prochains jours. Du point de vue technique, en ce moment à l'équateur, il y a une bulle sans vent que nous devrons traverser. Nous espérons que les conditions auront évolué quand nous arriverons dans cette zone et qu'elles soient clémentes avec nous. Les premiers jours, nous allons essayer de rester au large, en eaux profondes, mais il y a plus de vent près de la côte du Vietnam, nous allons devoir trouver des compromis entre la nécessité d'aller vite et la vigilance à cause de la myriade de filets et de petits bateaux de pêche locaux qui n'ont souvent pas de feux de navigation. Le bateau est prêt, nous sommes motivés et on va tout donner pour faire de notre mieux."
Même enthousiasme et envie de naviguer pour l'Espagnol Alex Pella qui, bien qu'il connaisse déjà Maserati Multi 70 et son équipe, court pour la première fois à bord du trimaran: "Nous sommes tous super heureux et motivés, les périodes de stand-by sont toujours un peu compliquées et stressantes, surtout à Hong Kong, loin de chez soi. Avant le départ on ne sait jamais vraiment quand sera le jour J, cette fois on y est, c'est à nous jouer maintenant."
De la Great Tea Race de 1866 au record de Gitana 13
Le record Hong Kong-Londres retrace la route suivie par les clippers qui transportaient le thé de la Chine à l'Angleterre dans la seconde moitié du XIXe siècle. La célèbre Great Tea Race en 1866 a vu s'affronter cinq des clippers les plus modernes et les plus rapides de l'époque. La course a été très suivie, elle s'est terminée dans un mouchoir de poche avec les trois premiers concurrents qui ont remonté la Tamise avec la même marée et accosté aux docks de Londres à quelques heures d'intervalle, après 99 jours de navigation.
Philippe Monnet a été le premier navigateur à améliorer le temps des clippers sur cette route: en 1990, il terminae le parcours en 67 jours, 10 heures et 26 minutes à bord d'un trimaran de 60 pieds.
En 2008, le skipper Lionel Lemonchois à bord de Gitana 13, un maxi catamaran de 100 pieds (32,5 mètres) manœuvré par un équipage de dix personnes, a établi le record actuel: 41 jours, 21 heures et 26 minutes .
